स्मार्टवॉच में स्टेप काउंट करने के लिए सबसे महत्वपूर्ण भूमिका एक्सेलेरोमीटर की होती है। आमतौर पर आधुनिक स्मार्टवॉच में तीन दिशाओं में गति को पहचानने वाला 3 एक्सिस एक्सेलेरोमीटर लगाया जाता है। यह सेंसर एक्स वाई और जेड तीनों दिशाओं में होने वाली हलचल और गति में बदलाव को लगातार रिकॉर्ड करता रहता है। जब कोई व्यक्ति चलता है तो उसकी कलाई में एक खास तरह की गति पैदा होती है। सेंसर इसी मूवमेंट के पैटर्न को रिकॉर्ड करता है और स्मार्टवॉच का सॉफ्टवेयर उस डेटा का विश्लेषण करके कदमों की पहचान करता है।
हालांकि कलाई की हर हलचल को स्मार्टवॉच एक कदम नहीं मान लेती। अगर ऐसा होता तो हाथ हिलाने या किसी वस्तु को उठाने पर भी कदमों की संख्या बढ़ जाती। इससे बचने के लिए डिवाइस में मौजूद सॉफ्टवेयर सेंसर से मिलने वाले डेटा को फिल्टर करता है। इसमें अलग अलग प्रकार के डिजिटल फिल्टर और एल्गोरिदम का इस्तेमाल किया जाता है ताकि सामान्य हलचल और वास्तविक चलने के पैटर्न में अंतर किया जा सके।
कदमों की पहचान में थ्रेशोल्ड तकनीक भी महत्वपूर्ण भूमिका निभाती है। जब चलते समय सेंसर द्वारा रिकॉर्ड किया गया एक्सीलेरेशन एक खास पैटर्न और निर्धारित सीमा तक पहुंचता है तो सिस्टम उसे संभावित कदम के रूप में पहचानता है। इसके साथ ही दो लगातार मूवमेंट के बीच का समय भी देखा जा सकता है। इस तरह सेंसर से मिलने वाले आंकड़ों का मिलान करके यह तय किया जाता है कि हलचल वास्तव में चलने का हिस्सा है या केवल हाथ की सामान्य गतिविधि।
कई आधुनिक स्मार्टवॉच में जाइरोस्कोप भी लगाया जाता है। यह कलाई की दिशा और उसके घूमने की गति को समझने में मदद करता है। एक्सेलेरोमीटर और जाइरोस्कोप से मिलने वाले डेटा को एक साथ इस्तेमाल करने पर डिवाइस को मूवमेंट का ज्यादा बेहतर अंदाजा मिल सकता है। कुछ स्मार्टवॉच सेंसर फ्यूजन और मशीन लर्निंग जैसी तकनीकों का भी इस्तेमाल करती हैं ताकि अलग अलग तरह की गतिविधियों को पहचानने की क्षमता बेहतर हो सके।
GPS भी कई स्मार्टवॉच में मौजूद होता है लेकिन स्टेप गिनने के लिए GPS ही मुख्य सेंसर नहीं होता। GPS का इस्तेमाल खासतौर पर दौड़ने या बाहर चलने के दौरान दूरी गति और रूट जैसी जानकारी जुटाने में अधिक उपयोगी होता है। स्टेप काउंट मुख्य रूप से कलाई की गति और सेंसर डेटा के विश्लेषण पर निर्भर करता है।
फिर भी स्मार्टवॉच का स्टेप काउंट हर स्थिति में बिल्कुल सटीक हो यह जरूरी नहीं है। अगर व्यक्ति हाथ को स्थिर रखकर चलता है तो कुछ कदम रिकॉर्ड नहीं हो सकते। इसी तरह हाथ को ज्यादा हिलाने वाली गतिविधियों में कभी कभी अतिरिक्त कदम भी दर्ज हो सकते हैं। इसलिए स्मार्टवॉच पर दिखने वाली संख्या को दैनिक गतिविधि का उपयोगी अनुमान समझना बेहतर है न कि हर कदम की बिल्कुल सटीक गणना।
कुल मिलाकर 5000 कदम का आंकड़ा स्मार्टवॉच किसी एक सेंसर से नहीं बल्कि एक्सेलेरोमीटर जाइरोस्कोप सॉफ्टवेयर फिल्टर और स्मार्ट एल्गोरिदम के संयुक्त काम से तैयार करती है। कलाई की हर हलचल को डेटा में बदलकर उसका विश्लेषण किया जाता है और फिर संभावित वास्तविक कदमों को गिनकर स्क्रीन पर संख्या दिखाई जाती है। यही तकनीक स्मार्टवॉच को एक साधारण घड़ी से एक्टिविटी ट्रैकिंग डिवाइस में बदल देती है।
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